Gjennom en av mine mange jobber så treffer jeg mennesker som ønsker å bruke HBOT for å bedre forskjellige plager de har i livet. Noen med mer dekke i forskningen enn andre. På et tidspunkt så snublet jeg over et par kliniske studier på fibromyalgi og HBOT. Fibromyalgi er ikke akkurat “hot-topic” blant gutta, men det er en reell sykdom som rammer mest kvinner, men også menn. Det er når du har kroniske smerter i muskler og ledd, men du har ingen betennelse, ingen skader i vevet, og helt normale blodprøver. Det finnes andre symptomer også, men smertene er det folk flest tenker på når de tenker fibromyalgi.
Det som skjer, eller som man tror skjer, er at hjernen forsterker smertesignaler, og mistolker noen vanlige signaler som smerte.
Utløsningsårsaker kan være:
- Langvarig stress
- Infeksjon
- Traume (fysisk eller psykisk)
- Hjernerystelse
- Kronisk søvnmangel
- Noen ganger uten klar årsak
Det høres kanskje ut som enda en usynlig og diffus kvinnesykdom som ikke kan måles eller bekreftes på noe vis. Ikke noe konkret og objektivt ille, slik som man-flu. Men det stemmer ikke helt og det er derfor studiene var interessante. For de klarer faktisk å se på aktivitetsområdene i hjernen via så kalt SPECT scanning. Hvor de injiserer et radioaktivt materiale i blodet, for så å se hvor denne radioaktiviteten samles via blodtilførsel i hjernen. Hvis det lyser opp i smerte-sentrene i hjernen, så sier det antageligvis noe om at personen faktisk har vondt.
Det man så har observert er relativt sterke beviser for at HBOT kan være en effektiv behandling for fibromyalgi (i hvert fall hos noen), som rammer 160 000 – 200 000 nordmenn i dag. Men etter beste viten så er det ingen pågående studier i Norge, ei eller noen behandlingsnorm for å gjøre det.
Før vi går videre, en kort forklaring på hva HBOT faktisk er.
HBOT står for hyperbar oksygenbehandling. Man ligger i et trykkammer og puster oksygen under økt trykk, typisk rundt 2.0 ATA. Det tilsvarer omtrent trykket man opplever på 10 meters dyp. Under dette trykket løses betydelig mer oksygen i blodet, og oksygen diffunderer lettere ut i vev, inkludert hjernen. I forskningen diskuteres effekter som redusert inflammasjon, økt blodtilførsel, angiogenese (nye kapillærer), og påvirkning av nevroplastisitet. Det er særlig den siste mekanismen som er interessant i fibromyalgi.
Studie 1 – Randomisert studie med hjernescanning
Den første studien inkluderte rundt 60 kvinner med etablert fibromyalgi. Dette var pasienter med langvarige smerter og betydelig funksjonstap, mange med flere års sykdomshistorie. De ble randomisert til enten HBOT først, eller kontroll først (crossover-design).
Protokoll
- 40 behandlinger
- 5 dager i uken
- 8 uker
- 90 minutter
- ca. 2.0 ATA
Kliniske resultater
Etter behandlingen så man:
- Signifikant reduksjon i smerte
- Forbedret funksjon (FIQ score)
- Reduksjon i tender points
- Bedre livskvalitet
- Bedre fysisk funksjon
Men det mest interessante var hjernescanningen.
Forskerne brukte SPECT før og etter behandlingen. Hos fibromyalgipasientene før behandling så man redusert aktivitet i områder som normalt demper smerte, samtidig som smerterelaterte områder var overaktive. Etter HBOT så man et tydelig skifte.
SPECT-funn
- Økt aktivitet i prefrontal cortex (smertedemping)
- Økt aktivitet i anterior cingulate cortex
- Redusert aktivitet i smerterelaterte sensoriske områder
- Normalisering mot mønster hos friske kontroller
- Endringene korrelerte med symptomforbedring
Med andre ord: jo mer hjernen normaliserte seg, jo mindre smerte rapporterte pasientene.
Studien finner du her:
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0127012
Studie 2 – Oppfølgingsstudie med strengere kliniske mål
Den andre studien fra samme forskergruppe inkluderte igjen fibromyalgipasienter med betydelige symptomer. Her ble det brukt en mer intensiv protokoll med opptil 60 behandlinger.
Protokoll
- Opptil 60 behandlinger
- 5 dager i uken
- 90 minutter
- ca. 2.0 ATA
Viktige funn
- Stor reduksjon i smerte
- Forbedret funksjon
- Bedre livskvalitet
- Redusert fatigue
- Forbedret kognitiv funksjon
Men det mest oppsiktsvekkende funnet var dette:
Diagnoseendring
- Ca. 38 % oppfylte ikke lenger fibromyalgikriteriene etter HBOT
- Kontrollgruppen viste ikke tilsvarende endring
Det betyr at en betydelig andel ikke lenger hadde nok symptomer til å klassifiseres som fibromyalgipasienter.
Også her brukte forskerne SPECT.
SPECT-funn
- Økt aktivitet i prefrontal cortex
- Økt aktivitet i dorsolateral prefrontal cortex
- Økt aktivitet i anterior cingulate
- Redusert aktivitet i insula
- Redusert aktivitet i somatosensorisk cortex
- Normalisering av smerte-nettverk
Endringene i hjernen fulgte symptomforbedringen hos pasientene.
Nature-publisering (Scientific Reports):
https://www.nature.com/articles/s41598-018-32193-9
Kort oppsummert
Begge studiene viste:
- Pasienter med etablert fibromyalgi
- 40–60 HBOT behandlinger
- Signifikant reduksjon i smerte
- Forbedret funksjon og livskvalitet
- Objektive endringer i hjernens aktivitet
- Normalisering av smerteprosessering
- Effekt korrelerte med SPECT-endringer
Her ser man både klinisk forbedring og målbare endringer i hjernen.
Det betyr ikke at HBOT er en universell løsning for alle med fibromyalgi. Ikke alle responderte, og studiene er fortsatt relativt små. Men det er uvanlig å se såpass konsistente resultater, kombinert med objektive funn på hjernescanning.
Og kanskje viktigst: effekten kom ikke etter én behandling. Begge studiene brukte intensive protokoller over flere uker. Det tyder på at dette ikke bare handler om midlertidig smertelindring, men om en gradvis endring i hvordan hjernen prosesserer smerte.